Galerie Jean Fournier, Paris

Acquis directement auprès de cette dernière par l'actuel propriétaire

Cette œuvre sera incluse dans le Catalogue Raisonné de l'Œuvre de l'artiste actuellement en préparation par les Archives Simon Hantaï.

Cette œuvre est enregistrée dans les Archives Simon Hantaï.

Oil on canvas; signed with the initials and dated illegibly lower right, inscribed on the reverse on the stretcher; 16 ¾ x 14 ¾ in.

« Quand je plie, je suis objectif et cela me permet de me perdre ». Peintre de l’absence, de l’invisible et du retrait, Simon Hantaï adopte, dès les années 1960, la technique du pliage, qui s’impose rapidement comme le principe central de son œuvre. En pliant la toile avant de la peindre « à l’aveugle », il conjugue rigueur et hasard, introduisant dans son processus créatif une dimension inédite de liberté.

En 1968, Simon Hantaï inaugure la série des Études, dans laquelle le pliage s’affirme comme une véritable méthode de création. La toile, d’abord froissée selon un système de plis réguliers et systématiques, est ensuite recouverte d’une seule couleur -ici, un rouge éclatant. Une fois dépliée, elle révèle un réseau de réserves blanches. D’abord périphérique, le blanc s’impose progressivement comme l’équivalent de la couleur, jusqu’à structurer pleinement l’espace pictural. Il organise la composition et instaure une expérience visuelle fondée sur l’équilibre entre le plein et le vide.

Dans ce processus, Hantaï choisit volontairement de s’effacer : la main n’intervient plus pour tracer des formes, mais uniquement pour appliquer la couleur, laissant au pliage le soin de générer rythmes et configurations. Inspirée par le principe de l’« all over » américain, cette pratique appréhende la surface comme un champ continu, libéré de toute hiérarchie traditionnelle. La toile n’est plus un simple support, mais devient un acteur à part entière de l’œuvre, participant directement à sa genèse.

Les Études sont présentées pour la première fois en 1969, avant d’être pleinement mises en lumière lors de la rétrospective Le pliage comme méthode organisée à la Galerie Jean Fournier en 1971.

L’huile sur toile que nous présentons en vente a été acquise par Jean-Louis Oudin, ancien directeur de la galerie et très proche collaborateur de Jean Fournier, durant près de quarante ans. A ses côtés, il participa activement à la découverte et à la promotion de l’œuvre de nombreux artistes majeurs de l’abstraction, dont Hantaï, contribuant ainsi à leur reconnaissance internationale.

Dans Étude, l’agencement des rouges et des blancs confère à l’ensemble de la composition un profond sentiment d’harmonie.

“When I fold, I am objective and it allows me to lose myself”. A painter of absence, invisibility and withdrawal, Simon Hantaï adopted the folding technique, in the early 1960s, which quickly became the central principle of his work. By folding the canvas before painting it “blindly”, he combined rigour with chance, introducing a new dimension of freedom into his creative process.

In 1968, Simon Hantaï launched the Études series, in which folding established itself as a genuine creative method. The canvas, first crumpled according to a system of regular, systematic folds, is then covered in a single colour -in this case, a red oil on canvas. Once unfolded, it reveals a network of white areas. Initially peripheral, the white gradually asserts itself as the equivalent of colour, until it fully structures the pictorial space. It organises the composition and establishes a visual experience based on the balance between the full and the void.

In this process, Hantaï deliberately chooses to step back: the hand no longer intervenes to trace forms, but solely to apply colour, leaving it to the folding to generate rhythms and configurations. Inspired by the American “all over” principle, this practice treats the surface as a continuous field, freed from any traditional hierarchy. The canvas is no longer a mere support, but becomes a full participant in the work, playing a direct role in its creation.

The Études were first exhibited in 1969, before being fully showcased in the retrospective Le pliage comme méthode (Folding as a Method), held at the Galerie Jean Fournier in 1971.

This oil on canvas, we are offering for sale, was acquired by Jean-Louis Oudin, the gallery’s former director and a close collaborator of Jean Fournier for nearly forty years. Working alongside him, he played an active role in discovering and promoting the work of many leading abstract artists, including Hantaï, thereby contributing to their international recognition.

In Étude, the interplay of reds and whites gives the entire composition a profound sense of harmony.